休斯顿的丰田中心今夜被一种微妙的期待与不安笼罩，赛前，几乎所有理性的分析都将筹码压在了主队火箭身上，年轻的火箭队势头正盛，而达拉斯独行侠则像一艘在风浪中略显陈旧的航船，舵手东契奇独木难支，老将克里斯·保罗，这位曾令无数对手胆寒的“控卫之神”，在时光与伤病的侵蚀下，似乎已褪去锋芒，成为人们口中那份“溢价合同”，一场西部首轮对决,胜负的天平在哨响前仿佛就已倾斜。

篮球最迷人的剧本,往往写于聚光灯照不到的角落。

比赛如预期般开局，火箭的青年军活力四射，利用身体天赋与转换进攻，一度建立起两位数的领先优势，丰田中心的声浪几乎要将穹顶掀翻，独行侠的进攻则显得滞涩，东契奇遭遇重重围剿，每一次得分都如同负重攀爬，第三节末段，当火箭将分差拉大到15分时，许多观众或许已在心中勾画起系列赛的蓝图，而保罗，在前三节的表现确实不起眼，数据栏里是平平无奇的得分与助攻，像一位沉静的老水手，在风暴初临时,只是默默攥紧了手中的舵轮。

转折,发生在决定生死的第四节。

当火箭的防守重心如铁索般缠向东契奇，当独行侠的年轻球员在高压下动作开始变形，那个身披独行侠战袍的3号，眼神陡然变得不同，那不是年轻人燃烧的火焰，而是一种淬炼了十九个赛季的、冰冷的寒光。

保罗接管了比赛，不是依靠年轻时匪夷所思的爆发力，而是用近乎残酷的智慧与老辣，他先是利用申京换防的瞬间迟疑，连续两次命中标志性的“军训”中投，皮球划过空气的弧线，精准得像用刻度尺量过，紧接着，他看穿了火箭外线轮转的微小缝隙，一记穿越人缝的击地，助攻空切的队友轻松得分，独行侠的颓势,被这连得6分外加一次妙传瞬间止住。

但这只是序曲，最后两分钟，决战时刻，火箭凭借球星的个人能力再次将比分迫近到1分，全场窒息，独行侠边线发球，保罗绕出，接球，面对比他年轻十岁的防守者，他没有强行突破，而是向后运了两步，在时间即将走完的刹那，于三分线外一步，拔起，出手，篮球在空中旋转，划过一道高高的抛物线，—清脆入网！一记近乎杀死比赛的三分！

这还不是全部，火箭快速推进，试图抢投，又是保罗，预判了传球路线，鬼魅般杀出，完成致命抢断，并造成犯规，站上罚球线，两罚全中，彻底为这场爆冷盖棺定论，最后四分钟，保罗独取11分，送出2次关键助攻，完成1次价值连城的抢断，丰田中心从沸腾到死寂,只用了短短120秒。

终场哨响，独行侠客场爆冷取胜，技术统计上，保罗的得分或许并非最高，但所有看了比赛的人都明白，谁是今夜真正的主宰，他就像一位久经沙场的围棋国手，在前三盘默默布局，承受对手的凌厉攻势，却在收官阶段，落下几枚看似平淡、实则早已计算至深的棋子,屠龙制胜。

赛后，保罗的神情异常平静，当记者将“关键先生”的赞誉抛向他时，他只是微微摇头：“我只是努力做好准备，等待属于我的时刻，比赛是48分钟的。”轻描淡写，却重若千钧，这或许就是伟大老将的价值：他们将自己化身为一种体系，一种在最坚硬时刻可以依赖的“肌肉记忆”，当火箭的青春风暴以最猛烈的方式席卷而来，他们最终撞上的，是保罗用经验、头脑和永不褪色的好胜心筑成的最后一堵墙，一堵名为“关键先生”的墙。

今夜，克里斯·保罗让所有人重温了一个道理：在NBA的丛林里，最致命的猎手，往往不是最张扬的猛兽，而是那个懂得在阴影中蛰伏，并在关键时刻，亮出淬毒獠牙的孤狼，系列赛才刚刚开始，但独行侠，因为拥有这样一位“关键先生”，已经让所有轻视者,脊背发凉。