凯尔特人在经历1975年折戟东部决赛后，在次年再度强势回归闯进总决赛，并遭遇当赛季仅有42胜40负的太阳不过双方在总决赛前4战打成平手，关键的天王山之战成为超级拉锯战，双方连续鏖战3个加时才堪堪分出胜负格伦·麦克唐纳在第三个加时赛独揽6分，帮助绿衫军以128比126险胜太阳斩获赛点，两队也奉献NBA总决赛史无前例的3加时超长。

3凯尔特人灭湖人那一年，洛杉矶湖人队的传奇巨星杰里维斯特当选了“最有价值球员”，湖人队在季后赛上连战连捷，一路杀入总决赛，遭遇老迈的伤兵满营的凯尔特人队，但却是凯尔特人队笑到最后 4尼克斯以弱胜强1999年，在季后赛的第一轮比赛上，东部的第八号种子球队尼克斯队把头号种子。